Som en av de tidligste animalske fibrene som brukes av mennesker, bærer silke en kulturell arv og industriell akkumulering som strekker seg over tusenvis av år. Kina, fødestedet til den globale silkeindustrien, har en historie på mer enn 5500 år som går tilbake til sen neolittisk alder. Legenden om at «Leizu først lærte folket å oppdra silkeorm» har gått i arv til i dag, og relikvier med silkeorm-mønster som ble avdekket på Hemudu-området, vitner ytterligere om de tidlige sporene etter bruk av silke. I dag har silkeindustrien dannet en komplett industriell kjede fra avl til dyp prosessering, som legemliggjør både kulturell verdi og økonomisk vitalitet.
Silkeklassifisering er hovedsakelig basert på forskjeller i silkeormsarter og produksjonsteknikker. De vanlige silkevariantene i Kina er morbærsilke og tussah-silke. Mulberrysilke, utskilt av innendørs silkeormer, har en kremhvit nyanse og en delikat, glatt tekstur, og fungerer som kjerneråstoffet for high-rene silkeprodukter. Den produseres hovedsakelig i Guangxi, Sichuan, Jiangsu-Zhejiang-regionen og andre områder. Tussah-silke, hentet fra ville tussah-silkeormer oppdrettet i friluft, er naturlig mørkegrå, med grove, tøffe og slitesterke-fibre og et høyere kostnadsforhold. De viktigste produksjonsområdene er i Nord-Kina som Liaoning og Henan.
De utmerkede egenskapene til silke stammer fra dens unike struktur. Sammensatt av fibroin og sericin, er den rik på 18 essensielle aminosyrer for menneskekroppen, og har fordeler som fuktighetsabsorpsjon og pusteevne, hud-vennlighet og varmebevaring, samt antibakterielle og anti-allergiske egenskaper. Silkestoffer har ikke bare en myk og glatt håndfølelse og en mild glans, men har også karakteristikken "silkesusling". I mellomtiden utøver silke spesielle effekter innen hudpleie, sedasjon, medisinsk behandling og helsebevaring. Disse egenskapene gjør det mye brukt i felt som klær og hjemmetekstiler, kosmetikk og biomedisin. Fra high-cheongsams og silkedyner til medisinske dressinger og skjønnhetssubstrater, er markedsetterspørselen etter silkeprodukter diversifisert.
Kina dominerer den globale silkeindustrien, og står for mer enn 77 % av verdens totale produksjon, med Guangxi som fremstår som det største kokongproduserende området for silkeorm. Markedsskalaen til Kinas silkeindustri nådde 46,8 milliarder yuan i 2023 og anslås å overstige 72 milliarder yuan innen 2028. I fremtiden, med promotering av intelligent avl, utvidelse av biomedisinske applikasjoner og oppgradering av grønt forbruk, vil silkeindustrien transformeres fra en produksjon-ved å utstråle både ny vitalitet og en merkevaredrevet modell.